【バレーボール春高予選】 鹿島高校 主将　 小池黎羽選手にインタビュー

鹿島高校・鹿島実業高校の統合後、初めてとなる優勝を成し遂げた鹿島高校女子バレーボール部。チーム全員でつかんだ栄冠は、選手一人ひとりに確かな自信をもたらした。
しかし、主将・小池黎羽選手の表情に慢心はない。次に見据えるのは、春高バレー佐賀県予選。県王者として迎える大会だが、目指すのはあくまで挑戦者としての戦いだ。
一度つかんだ県の頂点。そこに満足することなく、再び全国への切符をつかむために。
かちスポでは小池主将に、春高予選への思いを聞いた。

鹿島高校 小池黎羽 主将

統合後初の県制覇。つかんだ優勝と、一人ひとりの自信

高校総体で成し遂げた、県優勝。長く目指してきた県の頂点に立った瞬間、小池選手の胸にあったのは、素直な喜びだった。
「統合されてから初めての優勝だったので、嬉しかったです。」
その喜びの裏には、チーム全員で積み重ねてきた日々がある。小池選手が振り返るのは、練習から全員が同じ意識を持って取り組んできたことだ。
「チームが一つになって、練習からしっかり緊張感を持って、日々の練習に取り組んできました。」
一人ひとりが緊張感を持ち、目の前の練習に向き合う。その積み重ねが、初優勝という結果につながった。そして、優勝を経験したことで、チームにも変化が生まれたという。
「一人ひとりに自信がついたと思います。」
自分たちの積み重ねが間違っていなかったと証明できたこと。それは、次の大会へ向かう選手たちにとって大きな力になっている。

ミスをしても一人にしない。主将が大切にする声かけ

春高予選に向けて、今、特に力を入れているのは気持ちの部分だ。
「プレーの面では一人ひとりできているので、あとは気持ちの部分をしっかり強化しています。」
では、具体的にどんなことを意識しているのか。小池選手が挙げたのは、仲間への声かけだった。
「ミスをしても、その選手を一人にせず、しっかりチームメイトの顔を見て声をかけるようにしています。会話を増やすことも意識しています。」
バレーボールは、一人では戦えないスポーツだ。誰かがミスをしたとき、下を向くのではなく、周りの選手が声をかけて次のプレーへとつなげる。そんな小さな積み重ねが、チームの雰囲気をつくっていく。
小池選手が考える鹿島高校の一番の強みを尋ねると、返ってきた答えはシンプルだった。
「明るいところです。」
明るさは、鹿島高校らしさそのもの。苦しいときこそ仲間同士で声をかけ合い、前を向く。その雰囲気を大切にしながら、チームは春高予選へ向けて準備を進めている。

県王者ではなく、挑戦者として

春高予選に向けて、対戦を想定した準備も進んでいる。
「どこが勝ち上がってくるかは分かりませんが、今週対戦する予定がある佐賀西と佐賀北、佐賀学園の対策はやっています。」
県王者として迎える今大会。周囲からの期待も高まる中、前回優勝校という立場をどう受け止めているのか。
「自分たちは上の立場で試合をするのではなく、挑戦者として、一からしっかり戦うことを意識しています。」
優勝したからこそ、守りに入るのではない。もう一度、一から挑む。過去の結果にとらわれず、目の前の相手に全力でぶつかっていく姿勢が、小池選手の言葉から伝わってくる。

どんなボールでも決め切る。主将としての覚悟

チームを引っ張る主将としてだけでなく、選手としてもコートで存在感を示したい。小池選手自身が注目してほしいプレーは、どんなボールでも決め切ることだ。
「どんなボールでも決め切るところを見てほしいです。」
厳しいボールが上がってきたときも、簡単にはあきらめない。最後まで決め切る。その一球がチームの流れを変え、仲間の背中を押すこともある。主将として、プレーでもチームを引っ張っていく。
そして、春高予選で目指すものは明確だ。
「県で優勝して、全国大会に出場することが目標です。」
最後に、日頃から応援してくれる人たちへのメッセージを聞いた。
「応援してくださる方々にしっかり感謝して、一人ひとりが一生懸命プレーしたいです。」
高校総体でつかんだ統合後初の優勝。その経験を自信に変えながらも、決して満足することなく、次の頂点を目指す鹿島高校女子バレーボール部。
県王者という肩書きを背負いながらも、気持ちは挑戦者。仲間と声を掛け合い、どんな場面でも明るく、粘り強く戦う。小池主将とチームメイトが目指すのは、もう一度、県の頂点に立つこと。そして、その先にある全国の舞台だ。